Открытие гейзеров на Европе
В 2014 году международная группа исследователей опубликовала в журнале Science сенсационную работу, которая на годы вперёд определила вектор изучения ледяных спутников Солнечной системы. На основе ультрафиолетовых наблюдений космического телескопа «Хаббл» учёные заявили об открытии бьющих из-под ледяного панциря Европы гейзеров водяного пара.
Контекст и предыстория
Авторы утверждали, что фиксируют два мощных шлейфа высотой до 200 километров, а трещины в ледяной коре открываются и закрываются под воздействием приливных сил Юпитера. В 2016 году другая группа астрономов подтвердила эти выводы в работе, принятой к публикации в The Astrophysical Journal, заметив признаки активности в 3 из 10 наблюдений, хотя уже тогда призвала коллег к осторожности из-за возможных систематических погрешностей.
Влияние на индустрию
Новое исследование, опубликованное в журнале Astronomy and Astrophysics, полностью дезавуирует прошлые выводы. Ирония судьбы заключается в том, что возглавил эту работу доктор Лоренц Рот (Lorenz Roth) из Королевского технологического института в Швеции — тот самый учёный, который был ведущим автором триумфальной статьи 2014 года. Команда Рота заново изучила весь массив данных, собранный спектрографом телескопа «Хаббл» за 14 лет наблюдений в те моменты, когда Европа была освещена Солнцем.
Заключение
Уверенность авторов в существовании гейзеров упала с прежних 99,9% до уровня ниже 90%, что в академической среде исключает заявления об открытии. Вместо локальных фонтанов пара «Хаббл», похоже, на самом деле зафиксировал распределённую водородную экзосферу Европы, которая образуется при постепенном разрушении поверхностного водного льда под действием радиации. Часть уловленного водорода и вовсе принадлежала протяжённой короне самой Земли.