Роль Австралії у космічному просторі
Австралія може отримати принципово нову роль у світовому космічному просторі та військовій архітектурі AUKUS. Після того, як перший об'єкт системи Deep Space Advanced Radar Capability (DARC) у Західній Австралії почав передавати ранні дані спостереження партнерам по альянсу, в експертному середовищі заговорили про перетворення країни на повноцінний південний центр космічної інфраструктури — від запусків та виробництва ракет до посадки багаторазових кораблів та підтримки майбутніх місій на Марс.
Технічні деталі
Система DARC створюється США, Великобританією та Австралією як мережа потужних радарів для моніторингу об'єктів у глибокому космосі та відстеження потенційних загроз для супутникової інфраструктури. Перший об'єкт розташований у регіоні Пілбара на північному заході Австралії та вже почав видавати попередні дані космічного моніторингу. Повну готовність комплексу планують досягти до 2027 року.
Контекст та передісторія
Австралія володіє відразу декількома стратегічними перевагами для перетворення на «південний космічний стовп» AUKUS. Йдеться про географію, великі території з низькою щільністю населення, доступ до Індійського океану, розвинену портову інфраструктуру та великі запаси критично важливих мінералів. Особливу увагу привертають північні регіони країни, розташовані ближче до екватора — наприклад, Кейп-Йорк та Арнемленд. Запуски ракет із широтами близько 12° південної широти дають додатковий приріст корисної навантаження за рахунок обертання Землі.
Вплив на індустрію
Аналітики припускають, що глибоководний порт Порт-Хедленд з часом може перетворитися на великий енергетичний та промисловий центр для обслуговування важких космічних систем. Додатковий імпульс проекту може дати оборонний блок AUKUS, особливо його «другий стовп» (Pillar 2), присвячений спільним розробкам у галузі гіперзвукових технологій, ШІ, автономних систем та квантових технологій.