Відкриття гейзерів на Європі
У 2014 році міжнародна група дослідників опублікувала в журналі Science сенсаційну роботу, яка на роки вперед визначила напрямок вивчення крижаних супутників Сонячної системи. На основі ультрафіолетових спостережень космічного телескопа «Хаббл» вчені заявили про відкриття гейзерів водяної пари, що вирують з-під крижаного панцира Європи.
Контекст і передісторія
Автори стверджували, що фіксують два потужних шлейфи висотою до 200 кілометрів, а тріщини в крижаній корі відкриваються і закриваються під впливом приливних сил Юпитера. У 2016 році інша група астрономів підтвердила ці висновки в роботі, прийнятій до публікації в The Astrophysical Journal, помітивши ознаки активності в 3 з 10 спостережень, хоча вже тоді закликала колег до обережності через можливі систематичні похибки.
Вплив на галузь
Нове дослідження, опубліковане в журналі Astronomy and Astrophysics, повністю спростовує попередні висновки. Іронія долі полягає в тому, що керував цією роботою доктор Лоренц Рот (Lorenz Roth) з Королівського технологічного інституту в Швеції — той самий вчений, який був ведучим автором тріумфальної статті 2014 року. Команда Рота заново вивчила весь масив даних, зібраний спектрографом телескопа «Хаббл» за 14 років спостережень в ті моменти, коли Європа була освітлена Сонцем.
Заключення
Впевненість авторів у існуванні гейзерів впала з попередніх 99,9% до рівня нижче 90%, що в академічному середовищі виключає заяви про відкриття. Замість локальних фонтанів пари «Хаббл», схоже, насправді зафіксував розподілену водневу екзосферу Європи, яка утворюється при поступовому руйнуванні поверхневого водного льоду під впливом радіації. Частина виявленого водню й належала протяженій короні самої Землі.