Открытие сверхтёплой структуры
Учёные обнаружили в Тихом океане масштабную подповерхностную структуру сверхтёплой воды, которая, по их оценкам, способна стать ключевым триггером одного из наиболее сильных эпизодов Эль-Ниньо за всю историю наблюдений. Речь идёт о волне Кельвина — массивном возмущении океанических течений, которое уже сейчас переносит аномально тёплую воду через экваториальную часть Тихого океана. По данным исследователей, температура внутри этого подповерхностного «тёплого бассейна» достигает значений примерно на +7,5°C выше нормы для соответствующих глубинных слоёв.
Влияние на климатические системы
Для океанической системы это экстремальная аномалия: в отличие от атмосферы, тепло в глубинных водах перераспределяется медленно, поэтому такие структуры могут сохраняться и усиливаться на протяжении месяцев. Формирование волны Кельвина связано с резкими изменениями ветрового режима. В частности, западные ветровые импульсы «сгоняют» тёплые воды из западной части Тихого океана на восток, вытягивая их в длинную зону, которая постепенно меняет всю тепловую структуру экваториального океана.
Исторический контекст и риски
Исторически такие события не ограничиваются изменениями погоды. Сильное Эль-Ниньо 1877 года связано с глобальными засухами и голодом, унёсшими, по оценкам историков, десятки миллионов жизней. Более поздний эпизод 2015–2016 годов вызвал каскад климатических аномалий и косвенно способствовал вспышкам инфекционных заболеваний, включая вирус Зика, холеру, хантавирус, чикунгунью и другие. Текущая ситуация отличается тем, что базовый уровень температуры Мирового океана уже значительно выше, чем во время предыдущих крупных эпизодов.